Tratamiento Residuos Cáusticos

El personal de PSC S.p.A. Engineering & Contracting (PSC) cuenta con una extensa experiencia de aguas residuales de refinería.

El tratamiento de vertidos de residuos cáusticos agotados merece una mención aparte.

Los vertidos de residuos cáusticos agotados son en general de dos tipos:

• Residuos cáusticos de Etileno
  Proviene de la depuración cáustica del gas craqueado de un cráquer de etileno. Este licor se produce en una torre de depuración cáustica. El gas etileno producido está contaminado con H2S (g) y CO2 (g), con algunas trazas de aceite, olefinas, polímeros y estos contaminantes se eliminan mediante la absorción en la torre de depuración cáustica produciendo NaHS (ac) y Na2CO3 (ac). El hidróxido de sodio se consume y el agua residual resultante (residuo cáustico de etileno) se halla contaminada con sulfuros y carbonatos y una pequeña fracción de compuestos orgánicos.

• ​Residuos cáusticos de refinería
  Proviene de múltiples fuentes: el proceso Merox de gasolina el proceso Merox del kerosén/jet fuel y el proceso Merox de depuración cáustica de LPG. Estos vapores de fenoles, sulfuros y mercaptanos se eliminan de los vapores de producto en una fase cáustica. El hidróxido de sodio se consume y las aguas residuales resultantes (BTEX, aceite, fenoles, crecílico de la gasolina, nafténico del kerosén/jet fuel; sulfúrico de cáusticos agotados LPG) a menudo se mezclan y se denominan residuos cáusticos agotados de refinería.
  Todos los residuos cáusticos agotados están altamente contaminados con: sulfuros, carbonatos, cáusticos residuales, pH, salinidad, y en muchos casos con sustancias orgánicas de elevado peso molecular.

No pueden ser descargados directamente al agua superficial ni mediante procesos biológicos convencionales o tratamientos físico químicos, debido a sus características químicas y a su composición (no son fácilmente biodegradables y no son fácilmente tratables con oxidantes químicos comunes, además son muy tóxicos para las bacterias).

Puede requerirse un pre-tratamiento específico, como por ejemplo, uno de los pasos posibles:

• Tanques de ecualización para suavizar el flujo máximo y la concentración de contaminantes, para minimizar el tamaño del siguiente proceso;
• Sistema de oxidación especial para reducir lo más posible los contaminantes citados hasta los límites aceptables para su manipulación en el siguiente proceso de pulido;
• Tratamiento biológico posterior diseñado para re-tratar los vertidos oxidados, consiste generalmente en combinar con flujos de aguas residuales entrantes, para poder descargar el agua resultante tratada en el agua de mar o de río;
• Tratamiento posterior de oxidación avanzada al comienzo o como alternativa al tratamiento biológico para eliminar los contaminantes residuales, antes de la descarga final.

El vertido tratado puede descargarse en aguas superficiales.